ratiopharm ulm empfängt am Sonntag das Spitzenteam aus Bamberg

Bogdan Radosavljevic lässt erst gar keinen Zweifel aufkommen. „Bamberg ist Bamberg. Sie werden immer ein Topteam haben, auch wenn es einmal eine Saison wie letztes Jahr gibt, in der es nicht so gut läuft.“ An dieser Einschätzung ändert auch der Umstand nichts, dass Bamberg in der easyCredit BBL zuletzt gegen München und Bayreuth verloren hat. „Ob es für uns von Vorteil ist, dass Bamberg zuletzt zwei Spiele verloren hat, ist müßig zu diskutieren. Wir konzentrieren uns allein darauf, wie stark sie sind“, so Head Coach Thorsten Leibenath.
Für ratiopharm ulm geht es am Sonntag also darum, herauszufinden, ob der Aufwärtstrend der letzten Wochen – als acht der letzen zehn Spiele gewonnen wurden – stabil genug ist, um eines der Top-Fünf-Teams der Bundesliga zu besiegen. Das ist den Ulmern mit dem Auswärtssieg in Bayreuth bisher erst einmal gelungen. „Ein Sieg gegen Bamberg wäre einerseits die Bestätigung unseres Aufwärtstrends, anderseits ein wichtiger Schritt in Richtung Playoff-Platzierung“, ordnet Leibenath die Partie ein. Tyrese Rice ist wahrscheinlich der am höchsten dekorierte Spieler, der je in der easyCredit BBL auflief: Der 31-jährige Amerikaner gewann 2014 die EuroLeague (Tel Aviv) und ein Jahr später den EuroCup (Khimki). In beiden Finalturnieren wurde Rice dabei als MVP ausgezeichnet. In der BBL lief Rice bereits für die Artland Dragons (2011) und den FC Bayern München (2013) auf. Aktuell ist der Guard mit 14,3 Punkten (38,9% FG) zweitbester Bamberger Scorer (hinter Rubit 15,3 PpS) und mit 7,3 Assists bester Vorlagengeber der Liga. ratiopharm ulm hat in der Ära Leibenath gemischte Erfahrungen mit Neujahrs-Spielen in der BBL gemacht (vier Siege, drei Niederlagen). Denkwürdig war der 114:83-Erfolg gegen Jena vor zwei Jahren, mit dem Ulm seinerzeit den BBL-Startrekord einstellte (18. Sieg in Folge). Übrigens: Vor ziemlich genau einem Jahr startete ratiopharm ulm ebenfalls gegen Bamberg ins neue Jahr – und verlor knapp mit 80:77. Ulm war für die Franken ohnehin oft eine Reise wert: In der All-Time-Bilanz steht Bamberg bei 13 Siegen aus 16 Gastspielen an der Donau.