Donnervögel reisen zum Spitzenspiel in den Süden - Ulm empfängt Oldenburg in der ratiopharm arena

 Als Basketballfan in der Region Ulm / Neu-Ulm kann man sich derzeit nicht beklagen, denn ein Highlight löst das nächste ab. Nach der glanzvollen Eurocup-Heimpremiere gegen Zagreb am Mittwoch (83:68) folgt am Samstag die nächste Herausforderung für ratiopharm ulm. Denn mit den EWE Baskets Oldenburg gastiert ein Team, das in der laufenden Saison schon vier Auswärtssiege verbuchen konnte und mit 12:6 Punkten auf Rang drei der Tabelle rangiert. Wie ratiopharm ulm bestanden auch die Baskets ihre internationale Aufgabe – und zwar mit einem deutlichen Sieg beim rumänischen Vizemeister BC Timisoara (EuroChallenge). Einen Tag später auf den Eurocup-Erfolg angesprochen, glaubt Leibenath „einen Sieg mit Signalwirkung“ errungen zu haben. „Denn wir haben gezeigt, dass wir weit mehr sind, als nur die Offensivmannschaft, für die uns viele halten“. Und die engagierte und teamorientierte Defensive, die gegen Zagreb gelang, wird auch gegen Oldenburg nötig sein. Leibenath spricht von einem „sehr spannend zusammengestellten Team“, das von der Qualität und Tiefe „ganz klar zu den top vier der Liga gehört“. Und das ist auch der Anspruch der Donnervögel. Bei einem Etat von 5,5 Millionen Euro und einem neuen Head Coach kann es für die EWE Baskets Oldenburg, laut Geschäftsführer Hermann Schüller, nur ein klar definiertes Saisonziel geben: die Teilnahme an den Play-offs. Nach den Abgängen der letzten Saison verwirrt diese Aussage zunächst. Immerhin haben die Niedersachsen mit Bobby Brown keinen Geringeren als den Top-Scorer der Beko BBL-Saison 2011/12 (16,9 PpS) an Montepaschi Siena verloren. Doch Head Coach Sebastian Machowski soll den Meister von 2009 wieder in der Spitzengruppe der Liga ansiedeln. Der aktuelle Tabellenplatz 3 beweist, dass der Ex-Braunschweiger durchaus den richtigen Kurs eingeschlagen hat. Maßgeblich beteiligt an der bisherigen Bilanz von 6 Siegen und 3 Niederlagen sind vor allem die Neuverpflichtungen. Shooting Guard Julius Jenkins kam als Top-Spieler von den Brose Baskets Bamberg und besticht unter anderem durch eine Freiwurfquote von 94,7 %. Der US-Amerikaner ist es aus Bamberg gewohnt, Titel zu holen und passt somit sehr gut zum erklärten Saisonziel der EWE Baskets. Dru Joyce kam als Ersatz für Bobby Brown und ist in Ulm kein Unbekannter: in der Saison 2008/09 stand der Point Guard für ratiopharm ulm auf dem Parkett. Ein weiterer namhafter Ex-Ulmer, der das Team von Machowski in die Play-offs führen soll, ist Konrad Wysocki. Der 30-Jährige gilt als einer der Aufstiegshelden von 2006 und wurde während seiner Zeit bei ratiopharm ulm zum erfolgreichen Nationalspieler (51 Länderspiele). Mit Adam Chubb können die EWE Baskets Oldenburg, wie bereits in der vergangenen Saison, auf einen der besten Center der Liga zurückgreifen. In der Statistik des 31-jährigen US-Amerikaners stehen 12,9 PpS und 8,7 Rebounds zu Buche. Zudem ist er einer von nur zwei Spielern der Liga, die schon drei Double-Doubles auflegten - besser ist nur John Bryant. Das Spitzenspiel gegen den BBC Bayreuth am vergangenen Spieltag konnten die Oldenburger souverän mit 71:50 für sich entscheiden und kommen mit breiter Brust in die ratiopharm arena. Gleichwohl reisen die Niedersachsen mit gemischten Gefühlen gen Ulm: „Es steht vollkommen außer Frage, dass die EWE Baskets Oldenburg an diesem Freitag mit gehörigem Respekt den Flug in den Süden antreten“, ist in einer Pressemitteilung des Vereins zu lesen. Vorsichtig optimistisch können dagegen die Ulmer Fans sein: Denn mit der erhofften Rückkehr von Allan Ray, Per Günther und John Bryant (& ; ;bdq uo;Ich bin optimistisch.“ Leibenath), stünde dem Tabellenersten wieder eine deutlich tiefere Bank zur Verfügung.