Derby-Klassiker gegen taumelnde Tigers aus Tübingen

 Wenn am Samstag (ab 18.30 Uhr live auf telekombasketball.de) die WALTER Tigers Tübingen in der ratiopharm arena gastieren, visiert der Gastgeber den nächsten Derby-Streich an. Nach dem Auswärtserfolg in Ludwigsburg (79:87) könnte ratiopharm ulm gegen Tübingen aber nicht nur das vierte von vier Württemberg-Duellen in dieser Spielzeit gewinnen, sondern auch die erste Serie über fünf Pflichtspiel-Siege nacheinander perfekt machen. Zuvor erwartet die Ulmer aber „ein sehr intensives Spiel“ (Thorsten Leibenath), nicht zuletzt, da sich der Lokalrivale in akuter Abstiegsgefahr befindet. Dass die Tigers indes nicht mehr dasselbe Team sind, das mit fünf Niederlagen in die Saison startete und im Hinspiel mit 83:92 unterlag, zeigte sich spätestens am vergangenen Wochenende: Da brachte die Mannschaft von Igor Perovic in eigener Halle Playoff-Aspirant Oldenburg zu Fall (94:82).   Das Derby war in den letzten Jahren eine Ulmer Domäne: Die letzten sieben Schwaben-Duelle gingen allesamt an ratiopharm ulm, das unter Thorsten Leibenath noch ungeschlagen ist gegen Tübingen. Auch die aktuelle Auswärtsbilanz (2:11) ist für die Tigers kein Mutmacher. Aber: Ihre einzigen beiden Road-Wins gelangen den Raubkatzen ausgerechnet bei den Landesrivalen Ludwigsburg und Crailsheim.  Im Heimspektakel gegen Oldenburg zeigte sich die größte Tübinger Stärke: Das schnelle Angriffsspiel. Bei den Punkten (80,7) liegt Tübingen ligaweit auf dem achten, bei den Assists (18,2) sogar auf dem fünften Rang. Obendrein greifen nur Berlin und München mehr Rebounds ab als Perovics Mannen (36,3). Tempo-Kontrolle und hartes Ausblocken dürften am Samstag also groß auf der Ulmer Agenda stehen.   Branislav Ratkovica heißt der Mann, um den sich im Tübinger Spiel fast alles dreht. Der Serbe ist mit 7,2 Assists pro Spiel bester Vorlagengeber der Beko BBL. Das Duell auf der Aufbauposition gegen Per Günther, der sich zuletzt in bestechender Form präsentierte, dürfte daher ein richtungsweisendes werden. Probleme bereitete den Ulmern im Hinspiel auch Forward Augustine Rubit (15 Punkte); den fünftbesten Offensiv-Rebounder der Liga gilt es vor allem vom Korb fernzuhalten. Thorsten Leibenath (Head Coach ratiopharm ulm) erwartet ein sehr intensives Spiel, denn Tübingen benötigt aktuell jeden Sieg. "Was mir bei Igor Perovics Team gefällt, ist, dass jeder für den anderen kämpft. Und ohne Frage ist Tübingen auf jeder Position gut aufgestellt. Der Dreh- und Angelpunkt im Tigers-Spiel ist Branislav Ratkovica. Für ihn müssen wir uns etwas einfallen lassen.“ Jaka Klobucar (Small Forward ratiopharm ulm) sagte vor dem Spiel:  „Wir wissen um die Relevanz des Derbys und wie wichtig dieses Spiel für die Fans ist. Das macht es für uns automatisch zu einem besonderen Spiel – auch, weil wir mit dem Derbysieg noch einen weiteren wichtigen Schritt Richtung Playoffs machen können. Wir werden gerade von Spiel zu Spiel stärker – können wir daran anknüpfen, so können wir die Tigers schlagen. Doch besonders Ratkovica als bester Vorlagengeber der Liga und Rubit als Topscorer und Top-Rebounder sind sehr gefährlich. Diese beiden sollten wir gut in Schach halten.“
Für Thorsten Leibenath ist es am Samstag das 150. Bundesliga-Spiel für ratiopharm ulm. Dabei kann der 39-Jährige eine Bilanz von 100 Siegen bei 49 Niederlagen vorweisen. Wettbewerbsübergreifend (Euro Cup, EuroChallenge, BBL Pokal) coachte Leibenath bereits 196 Mal für Ulm. In sieben Bundesliga-Spielzeiten kom mt Leibenath insgesamt auf 251 Ligaeinsätze als Trainer.