Überteam versus Underdog - ratiopharm ulm empfängt Khimki Moskau mit dem teuersten Basketballspieler Europas

Mit Khimki Moskau, das am zweiten Top16-Spieltag überraschend dem FC Bayern mit 90:74 unterlag, kommt der Topfavorit auf den Eurocup-Gewinn und den damit verbundenen Euroleague-Platz in die ratiopharm arena. Mit zwei Eurocup-Trophäen (2012 und 2015) und der Erfahrung aus 666 NBA-Spielen (siehe Good to know) ist der Moskauer Vorstadt-Club das Non-Plus-Ultra der aktuellen Eurocup-Saison. Wenngleich das von Trainer-Star Dusko Ivanovic (Korac-Cup-Gewinner, zweifacher Eurolegaue-Finalist) neu zusammengestellte Team in der länderübergreifenden VTB (Platz 4, 3 Niederlagen) hinter den Erwartungen zurückhängt, braucht ratiopharm ulm „ein nahezu perfektes Spiel“ (Leibenath) um seine Chancen auf das Erreichen des Viertelfinals am Leben zu halten.
„Wir müssen schon ein sehr gutes Spiel abliefern, um uns gegen Khimki Moskau eine Siegchance zu erarbeiten. Dass wir zu so einem Spiel in der Lage sind, haben wir in dieser Saison aber schon gezeigt“, gibt sich Leibenath kämpferisch.
Die aktuelle Ulmer Bilanz gegen russische Teams sieht mit 3-4 gar nicht schlecht aus. Weniger Mut-machend ist der 9-3-Record, den Khimki aus der aktuellen Eurocupsaison mit nach Ulm (4-6) bringt. Vergleicht man die Ergebnisse im nationalen Wettbewerb hat ratiopharm ulm mit 18-0 Siegen (BBL) gegenüber Moskau (9-3, VTB League) jedoch klar die Nase vorn. Mit durchschnittlich 89,4 Punkten pro Spiel hat Moskau die drittbeste Offensive des Eurocups am Start. Ein Grund für den enorm hohen offensiven Output liefern die 19,8 Assists pro Spiel (3.), ein anderer, die beeindruckenden Trefferquoten: 56,3% 2er (3) und 38,4% 3er (4.). Einzig die 80,6 zugelassenen Punkte offenbaren so etwas wie eine Schwachstelle (Ulm: 80,2) im Moskauer Spiel.
Wer über Khimki Moskau spricht, kommt an Alexey Shved, der 2015 aus der NBA in seine Heimat zurückkehrte, nicht vorbei. Der Topscorer (19,1 Punkte) ist nach seiner im Sommer erlittenen Sprunggelenksverletzung wieder in Topform. Als Backup fungieren der Point Guard E. J. Rowland (ehemals Artland und Bonn), bzw. die US-Guards Jacob Pullen und Markel Brown. Auf der Drei startet mit Nobel Boungou-Colo der effektivste Spieler der letztjährigen französischen Spielzeit. Auf der Vier weiß der routinierte Kapitän Sergej Monia (10,9 PPG) mit Robbie Hummel und dem (aktuell verletzten) Jeremy Evans zwei erfahrene US-Forwards hinter sich. Der einzig wirkliche Big Man ist derzeit der 24-Jährie Marko Todorovic (2,10m), weshalb Khimki häufig „Small Ball“ spielt.
Thorsten Leibenath (Head Coach ratiopharm ulm): „Wir müssen schon ein sehr gutes Spiel abliefern, um uns gegen Khimki Moskau eine Siegchance zu erarbeiten. Dass wir zu so einem Spiel in der Lage sind, haben wir in dieser Saison aber schon gezeigt. Alexey Shved ist für mich vom Talentlevel her einer der fünf besten Guards in Europa und der talentierteste Spieler, gegen den wir bisher gespielt haben. Es kann schon sein, dass Moskau nach der Niederlage in München unter Druck steht; aber das Team ist erfahren genug, um mit solchen Situationen umzugehen.“
Karsten Tadda (Guard ratiopharm ulm): „Wir müssen aufpassen, dass wir uns nicht zu sehr auf Shved konzentrieren. Ein Spieler seiner Klasse macht es für seine Mitspieler einfach: Er zieht die Aufmerksamkeit auf sich und schafft so für die anderen Freiräume. Außerdem ist Khimki so tief besetzt! Wenn es bei Shved einmal nicht läuft, springt ein anderer in die Bresche.“
Mit Markel Brown (Brooklyn – 111 NBA-Spiele), Robbie Hummel (Minnesota – 98), Jeremy Evans (Utah, Dallas – 249), Sergey Monia (Portland, Sacramento – 26) und Alexey Shved (Minnesota, Philadelphia, Houston, New York – 182) hat Trainer-Legende Dusko Ivanovic (FC Barcelona, Vitoria, Panathinaikos Athen) gleich fünf ehemalige NBA-Profis in seinem Team. Wenig überraschend, dass der Moskauer Kader mit einem Budget von 20 Millionen Euro der teuerste des Eurocups ist.