ratiopharm Ulm verpflichtet Verteidiger Travis Walton

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Beschreibung

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Mit der Verpflichtung von Travis Walton ist der Kader von ratiopharm Ulm für die Saison 2010/11 komplett. Der 1,88 Meter große und 22-jährige Guard kommt als hochdekorierter Verteidigungsspezialist an die Donau. 2009 wurde Walton im Trikot der Michigan State University zum besten Verteidiger der starken „Big Ten Conference“ ausgezeichnet. Im selben Jahr erreichte er mit dem College, für das auch schon NBA-Legende Ervin Magic Johnson spielte, das Endspiel um die Collegemeisterschaft. Mit Magic Johnson hat Walton noch eine Gemeinsamkeit: nämlich seine Fähigkeit Mitspieler in Szene zu setzen. Die Rekordbücher der Michigan State führen Walton mit 555 Assists sogar noch vor Johnson (491).

„Es hat ziemlich lange gedauert, aber wir wollten unbedingt einen herausragenden Verteidiger auf der Point Guard Position“, erklärt Manager Dr. Thomas Stoll, warum die Fans von ratiopharm Ulm so lange auf das letzte Puzzelstück im Kader von Head Coach Mike Taylor warten mussten. Der sagt: „Travis hat einen hervorragenden Charakter und erfüllt unser Anforderungsprofil zu hundert Prozent. Er ist ein starker Verteidiger, ein Gewinner, ein Anführer. Noch dazu kommt er von einem sehr renommierten College“, so Taylor. Den Ritterschlag erhält Walton von seinem College-Coach, dessen verlängerter Arm und Kapitän er drei Jahre in Folge war: „Wenn man nur sein Talent betrachtet, gibt es sicher Bessere. Aber wenn es um sein Herz geht, ist er die Nummer eins – mit einer Meile Abstand“, so Tom Izzo. Die Spieler, die er als Vergleich zu Walton heranzieht, unterlagen im selben Jahr erst im Finale dem späteren NCAA-Champion North Carolina.
Stoll und Taylor entdeckten den in Lima (Ohio) geborenen Walton bereits im Sommer 2009 beim Eurobasket Camp in Las Vegas. Damals entschied sich Walton allerdings für die Schweiz und die Lugano Tigers. Nach 13 Spielen und durchschnittlich 8,9 Punkten, 5 Assists und 1,5 Steals trennten sich die Schweizer allerdings von ihm. Mit der Begründung: Walton sei offensiv zu ungefährlich. Frustriert und mit der Erkenntnis, nicht nach seinen Stärken beurteilt worden zu sein, kehrte Walton an die Michigan State University zurück. Dort beendete er nicht nur sein Studium, sondern assistierte seinem ehemaligen Head Coach Tom Izzo. Aus dieser Zeit resultiert sein Spitzname: Coach Walton. Als Walton nun vom Ulmer Angebot und den Anforderungen an ihn erfuhr, überlegte er nicht lange. Diese Tatsache war für Manager Stoll – neben Waltons spielerischen und charakterlichen Eigenschaften - mitentscheidend für die Verpflichtung. „Travis hat nicht lange gepokert, sondern sich sofort für die Chance in Ulm entschieden. Damit sind jetzt alle Positionen besetzt und ich freue mich sehr auf den Trainingsauftakt“, so Stoll,  der nach seinem Spanienurlaub am Wochenende in Ulm erwartet wird.

Travis Walton in Zahlen

Geboren: 24. August 1987 in Lima (Ohio)
Größe: 1,88 Meter
Gewicht: 85 Kilo
Position: Guard
Nationalität: USA
Statistiken: 2009-2010 Lugano Tigers (SUI): 8,9 PpS, 1,2 RpS, 4,9 ApS; FWQ: 52.6%, FW: 85.7%.  2008-2009 Michigan St. (NCAA): 5,1 PpS, 2,2 RpS, 3,3 ApS, 1,5 SpS, FWQ: 41.1%, 3er:  60.0%, FW: 59.6%.