Small Forward Steven Esterkamp verstärkt ratiopharm ulm

Mit 12,9 Punkten, 3,6 Rebounds und 2,1 Assists hatte Michael Esterkamp großen Anteil daran, dass sein Ex-Club Paderborn erstmals die Play-offs erreicht. "Steve weiß, wie man Spiele gewinnt. Er hat die Erfahrung, die Qualität aus der Distanz - er ist einfach ein kompletter Spieler", beschreibt Manager Dr. Thomas Stoll den Mann, der gegen ratiopharm ulm am 18. April 2008 sensationelle 34 Punkte (7 Dreier) auflegte. Esterkamp unterschreibt bei ratiopharm ulm einen Dreijahresvertrag. Er kommt vom ProA-Ligisten Essen, den er mit seiner Erfahrung seit Januar 2011 vor dem Abstieg bewahrte. Davor stand Esterkamp bei den Eisbären Bremerhaven unter Vertrag, kam aber aufgrund einer Knieverletzung nicht zum Einsatz.
Jetzt ist der 1,98 Meter Small Forward wieder fit und freut sich auf seine Rückkehr in die Beko BBL. "Meinem Knie geht es sehr gut. Den ganzen Sommer über mit 100-prozentiger Intensität trainiert zu haben, hat mir sehr gut getan. Ich freue mich darauf, in die Beko BBL zurückzukommen und zu beweisen, dass ich kein bisschen langsamer geworden bin", schreibt Esterkamp via Email aus seiner Heimatstadt Cincinnati.
Steven Esterkamp ist ein Spieler ganz nach dem Geschmack von Headcoach Thorsten Leibenath. Er ist vielseitig, clever, ehrgeizig und mannschaftsdienlich. Dabei fällt der Small Forward zunächst gar nicht auf - und das, obwohl er schon seit fast acht Jahren in Deutschland spielt. Das Basketball Magazin FIVE schrieb einmal: "Esterkamp ist ein Schattenspieler, der erst auf den zweiten Blick auffällt." Das war schon an der Ohio University nicht anders. Esterkamp war mit 14,7 Punkten und einer 41-prozentigen Dreierquote hinter Brandon Hunter die Nummer zwei. Hunter versuchte sich anschließend bei diversen NBA-Teams und spielt seit 2006 in der italienischen Serie A. Steven Esterkamp spielte dagegen in Österreich. Über einen Zwischenstopp in Braunschweig (2. Liga) landete er dann 2004 in Paderborn. "Ich bin ein großer Fan seiner Spielweise: Er ist abgeklärt, trifft gute Entscheidungen und wird unserem jungen Backcourt mit seiner Erfahrung gut tun", so Leibenath. "Ich sehe ihn dank seiner Persönlichkeit als Ruhepol der Mannschaft", sagt der Ulmer Head Coach über seinen vierten Neuzugang. Dass Esterkamp nach seiner Knieverletzung im Sommer 2009 nun wieder hundert Prozent fit ist, konnte Leibenath schon Ende der vergangenen Saison beobachten. Ein Sieg bei 16 Niederlagen war Essens Bilanz bevor Esterkamp kam. Anschließend gelangen dem Zweitligisten neun Erfolge bei nur vier Pleiten. "In Essen hat er einem durch die Niederlagenserie verunsicherten Team neues Leben eingehaucht hat. Mit ihm kam die Wende zum Klassenerhalt", so Coach Leibenath. Esterkamps Erwartungen an die Saison sind wie jedes Jahr: "Ich will Spaß haben - und den hast du nur, wenn du gewinnst." Sein Dreijahresvertrag enthält eine einseitige Option für ratiopharm ulm. Esterkamp könnte zukünftig noch wertvoller für seinen neuen Club werden, da er nach acht Jahren in Deutschland gute Chancen auf die deutsche Staatsbürgerschaft hat. Steven Michael Esterkamp in Zahlen Geboren: 08.01.1981 Geburtsort: Cincinnati (Ohio) Größe: 1,98 m Gewicht: 90 kg Position: Small Forward Nationalität: USA Statistiken: Paderborn 2008/09: 12,9 PpS, 3,6 RpS, 2,1 ApS, Wurfquote: 43,2 %, Dreierquote: 36,0%, Freiwurfquote: 82,6%. Eisbären Bremerhaven 2009-11: verletzte sich vor Saisonbeginn. Wohnbau Baskets Essen (ProA) ab Januar 2011: 13 Spiele, 16,2 PpS, 5,2 RpS, 2,6 ApS, Feldwurfquote 54,1 %, Dreierquote 39,6 %, Freiwurfquote 73,2 %. Weitere Stationen: 1999-2003: Ohio University (NCAA); 2003/04: Gmunden (& amp; Ouml;sterreich); 2004 - 2006: Paderborn (2. Bundesliga); 2006 - 2009 Paderborn Baskets (BBL)