Merlins entzaubert: ratiopharm ulm besiegt starkes Team aus Crailsheim

Nach einem zerfahrenen Start ins Spiel brachte Troy Caupain die ersten vier Punkte für die Hausherren auf die Anzeige. Der anschließende Dreier von Andi Obst sorgte nach drei Minuten dafür, dass Tuomas Iisalo früh die erste Auszeit im Spiel nahm (7:3). Danach kam sein Team dann aber auch besser in die Spur und übernahm nach Punkten von Hilliard (9:10) erstmalig die Führung. Doch ratiopharm ulm ließ sich davon nicht beeindrucken und schlug prompt mit einem 7:0-Lauf zurück (16:10, 8.).
Die aggressive Verteidigung des Lakovic-Teams wurde im ersten Viertel mit insgesamt vier Steals belohnt. Die Gäste blieben aber dennoch hartnäckig und nutzten eine kleine Offensiv-Flaute der Ulmer, um Anfang des zweiten Abschnitts wieder mit 21:22 in Front zu gehen (12.). In der Folge entwickelte sich ein offensiver Schlagabtausch: Fünf Punkte in Serie von Caupain brachten den Vorsprung zunächst schnell wieder auf die Seite der Hausherren. Doch nur zwei Minuten später waren die Gäste nach zwei erfolgreichen Distanzwürfen und einem Layup von Bell-Haynes am Drücker (29:30, 14.). Von außen konnte Aric Holman dann aber erst ausgleichen und nach einem sehenswerten Alley-Oop-Anspiel von Dylan Osetkwoski per Dunk die erneute Führung besorgen (40:38, 18.).
Dass sich die Ulmer bis zur Hälfte jedoch nicht weiter absetzen konnten, lag auch daran, dass die Merlins in der ersten Hälfte insgesamt 50 % (7/14) ihrer Dreier netzten (44:43). Nach einem 4:0-Run der Gäste zu Beginn der zweiten Hälfte war es erneut Caupain, der seinen Farben mit einem Dreier und einem Anspiel auf Osetkowski wieder in die Spur verhalf (49:47, 23.). Energische Defense und zwei weitere Distanzwürfe von Petrucelli und Clark, der dabei Fabian Bleck mit einem Cross-Over-Dribble zu Fall brachte, hatten dann die erste zweistellige Ulmer Führung im Spiel zur Folge (57:47, 25.).
Doch Crailsheim präsentierte sich nach wie vor treffsicher von „downtown“, kämpfte sich zurück und war spätestens nach einem Dreier von Stuckey wieder im Spiel (63:59, 29.). Die folgenden Minuten gehörten aber wieder den Gastgebern, vor allem dank Tommy Klepeisz. Zunächst verwandelte der Guard vier Freiwürfe sowie einen Dreier und klaute sich kurz vor dem Ende des dritten Viertels hinten den Ball, wodurch Dylan Osetkwoski am anderen Ende mit dem ertönenden Buzzer einen Korbleger verwandeln konnte (72:64, 30.). Am Anfang des Schlussviertels hatte ein 9:3-Run der Crailsheimer, bei dem Trae Bell-Haynes sechs Zähler markierte, dann eine Auszeit von Jaka Lakovic zur Konsequenz (75:73, 33.).
Doch auch im Anschuss lief es für sein Team vor allem offensiv nicht mehr so rund, was die Gäste für ihre erste Führung im zweiten Durchgang nutzen konnten (75:76, 36.). Zwei Dreier von Obst und Klepeisz sorgten drei Minuten vor Schluss dann aber wieder für etwas Entlastung (81:76). Einen extrem wichtigen Stop besorgte dann Dylan Osetkowski, der die Fingerspitzen an einen Drei-Punkt-Versuch von Bell-Haynes heranbekam und damit einen Ulmer Angriff einleitete, den Troy Caupain mit zwei Freiwürfen verwertete (86:78, 39.). Damit war der Bann für die Hausherren gebrochen, die spätestens nach einem weiteren Korbleger von Clark als der sichere Sieger feststanden.
Der Ulmer Trainer Jaka Lakovic sagte nach dem Spiel: „Beide Teams haben heute sehr stark gespielt. Meine Spieler haben es dann aber vor allem im Schlussviertel, in dem wir nur 14 Zähler zugelassen haben, geschafft, die Kontrolle zu übernehmen. Man darf nicht vergessen, dass wir mit Per Günther und Chrissi Philipps auf zwei sehr wichtige Spie ler verzichten müssen. Von daher gebührt der Mannschaft ein großes Lob, weil sie kämpft und gute Leistungen zeigt. Heute können wir uns über den Sieg freuen, morgen beginnt dann die Vorbereitung für Chemnitz.“