Das Derby: Die Panthers zu Gast beim Tabellenführer in Ehingen

 „In Ehingen haben wir nichts zu verlieren“, stellt BGIW Vorstands-Vize Wolfgang Groer klar, der zusammen mit dem Rest der Weißenhorner Basketballfamilie schon seit Tagen dem großen Derby entgegenfiebert. In der Tat gibt es für die Panthers keinen Grund, sich selbst vor diesem Spiel übermäßig unter Druck zu setzen.
Denn aktuell befindet sich die BG Illertal-Weißenhorn auf einem gesicherten sechsten Tabellenplatz, der zur Teilnahme an den Play-Offs berechtigt. Wolfgang Groer: „Die Saison wird sicher nicht in Ehingen entschieden. Um am Ende der Spielzeit in den Play-Offs zu landen, müssen wir gegen unsere direkten Konkurrenten gewinnen.“
Dass die Panthers dazu in der Lage sind, haben sie am letzten Spieltag mit dem 91:80 Sieg gegen die Oettinger Rockets Gotha eindrucksvoll unter Beweis gestellt. Drei Siege Vorsprung auf die letzten vier Tabellenplätze können sich sehen lassen, auch deshalb können die Fuggerstädter ganz gelassen die Fahrt nach Ehingen antreten.
Zwar spricht die Derby-Statistik komplett gegen die Panthers – alle drei Partien in der ProB konnten die Steeples für sich entscheiden, zuletzt gab es in der Hinrunde einen deutlichen 82:66 Sieg für Ehingen – jedoch wissen die Weißenhorner, dass Derbys immer ihre eigenen Gesetzmäßigkeiten haben und mit einer Glanzleistung vielleicht sogar beim Tabellenführer in Ehingen eine Überraschung möglich ist.
„Wir fahren mit Sicherheit nicht nach Ehingen, um die Opferrolle einzunehmen“, sagt ein selbstbewusster Weißenhorner Trainer Uwe Sauer. Wolfgang Groer zählt im Derby auch auf zahlreiche Fanunterstützung:„Ganz entscheidend ist bei Derbys immer der 6. Mann, darum appelliere ich an alle unsere Anhänger, nach Ehingen mitzukommen und uns so lautstark wie möglich zu unterstützen“. Die Weißenhorner Verantwortlichen rechnen mit ungefähr 150 Fans, die die Panthers wie schon vergangene Saison in Ehingen nach Kräften unterstützen werden. 
Die Steeples sind in dieser Saison einsame Spitze in der ProB Süd: Zuletzt konnten unglaubliche 15 Spiele am Stück gewonnen werden, nur am ersten Spieltag setzte es eine Niederlage in Lich. Die Ehinger Mannschaft, die das jüngste Durchschnittsalter der ganzen ProB besitzt (19,8 Jahre), scheint in der laufenden Spielzeit nicht zu bremsen zu sein und ist der Favorit schlechthin für den ProA Aufstieg.
Seit Jahren arbeiten die Steeples an diesem Ziel, das durch die Kooperation mit der Urspringschule und Alba Berlin wohl schon bald realisiert werden kann. Genug Potenzial für den nächsten Schritt besitzt die junge Ehinger Truppe, die mit Talenten aus ganz Europa gespickt ist, zweifelsohne.
Auffällig ist, dass die Mannschaft von Trainer Ralph Junge äußerst ausgeglichen besetzt ist und von einer breiten Rotation lebt. Angeführt wird die Scorerliste vom 18-jährigen Flügelspieler Kevin Bright mit 10.6 Punkten im Schnitt. Zu den wichtigen Leistungsträgern im Team gehören auch Power Forward Ruben Spoden (10.1 PPG, 5.0 RPG) und Shooting Guard Akeem Vargas (9.1 PPG, 3.8 RPG). Die Ausänderpositionen werden vom US-Boy Virgil Matthews (10.1 PPG, 5.0 RPG), dem Australier Timothy Lang (8.7 PPG, 4.9 RPG) sowie dem erst in der Winterpause nachverpflichteten Amerikaner Ethan Niedermeyer besetzt .
Des Weiteren können die Ehinger wieder auf den ehemaligen Urspringer Fabian Böke bauen, der nach seinem Universitätsabschluss in den USA Anfang Januar an seine alte Wirkungsstätte zurückgekehrt ist. Der Weißenhorner Coach Uwe Sauer schätzt die Ehinger Mannschaft folgendermaßen ein: „Die Steeples haben mit Virgil Matthews einen sehr starken Point Guard und sind außerdem auf den großen Positionen überdurchschnittlich gut besetzt.
In der Verteidigung gehen sie ziemlich hart zu Werke und das Zusammenspiel funktioniert bei ihnen bestens.“ 
Nicht nur für die regionalen Basketballanhänger, sondern auch für die Weißenhorner Mannschaft und Trainer Uwe Sauer stellt die Partie am Sonntag einen Höhepunkt im Basketballkalender dar. Der Head Coach der Panthers freut sich schon jetzt auf das Derby: „Nach dem Heimsieg gegen Gotha können wir uns nun etwas entspannter auf die kommende Aufgabe vorbereiten. Wir können völlig frei aufspielen, Favorit ist sowieso Ehingen.“
Trotz der beeindruckenden Ehinger Siegesserie traut Sauer seiner Mannschaft so einiges zu: „Gegen Gotha haben wir richtig guten Basketball gespielt. Wenn wir diese Leistung wiederholen können, haben wir sicherlich eine Chance.“
Mut sollte den Panthers auch das Hinspiel machen, in dem sie dem Favoriten bis zur Halbzeitpause kräftig Paroli bieten konnten und erst im Laufe der zweiten Halbzeit die Ehinger Überlegenheit deutlich wurde.
Dass die Steeples nicht unschlagbar sind, zeigte der vergangene Spieltag: In Schwenningen hätten sie sich um ein Haar einen Ausrutscher erlaubt, gegen die heimstarken Schwarzwälder konnten sich die Ehinger am Ende nur sehr glücklich mit 65:64 durchsetzen.
Uwe Sauer: „Ich habe mir das Spiel angeschaut und fand die Steeples nicht wirklich überragend. Sollten sie gegen uns genauso spielen, können wir durchaus für eine Überraschung sorgen.“ Ob die Panthers etwas zählbares aus der Donaustadt entführen können, hängt auch von der personellen Besetzung ab. Nicht sicher ist bis dato der Einsatz von Marcel Heberlein und Florian Möbius, die erkrankt sind und deshalb im Training pausieren mussten.
Ebenfalls steht hinter Michael Wenzl ein Fragezeichen, der Weißenhorner Center hat mit Knieproblemen zu kämpfen. *Info Fanfahrt: Damit die Panthers gegen die Steeples auch wieder entsprechend lautstark unterstützt werden, setzen die Fanatics Weißenhorn einen Fanbus nach Ehingen ein. Anmelden kann man sich ab sofort bei Claudio Altavini unter 015771486004 bzw. per Mail: claudio@altavini.de <mailto:claudio@altavini.de>. Der Fahrtpreis wurde auf 7 Euro gesenkt, Abfahrt ist um 16.00 Uhr am Busbahnhof Weißenhorn.