Ulmer Basketballer treten zum Jahreabschluss bei formstarken Löwen in Braunschweig an

Die Ulmer Basketballer absolvieren derzeit ein knackiges Programm. Nach dem fulminanten Heimsieg gegen Oldenburg am 23. Dezember hatten Per Günther und Co eineinhalb Tage über Heiligabend frei. Am Sonntag, 27. Dezember, folgte ein weiterer Heimsieg gegen Tübingen. Nun treten die Ulmer am Mittwoch, 30. Dezember in Braunschweig an und am 3. Januar fahren sie zum Spitzenspiel gegen Bayern München in die bayerische Landeshauptstadt. An Dreikönig geht es dann in der heimischen Arena weiter im Eurocup, und zwar mit dem Spiel gegen das Spitzenteam aus Bilbao.        
 Im letzten Spiel des Jahres 2015 mit Ulmer Beteiligung treffen in Braunschweig zwei der heißesten Teams der Liga aufeinander: Während ratiopharm ulm seit nunmehr sechs Spieltagen ohne Niederlage ist (6-4), konnten die Niedersachsen aus den letzten 10 Partien 7 Siege verbuchen. Der mit einer Neun-Mann-Rotation agierende Braunschweiger Head Coach Raoul Korner kann sich offensiv vor allem auf das Quartett Keaton Grant, Derek Needham, Tyrone Nash und Kenneth Frease verlassen.
Für den Ulmer Trainer Thorsten Leibenath geht es in Braunschweig darum, weiter an der defensiven Identität der Mannschaft zu arbeiten, „und unseren positiven Rekord zu verteidigen“.
Nachdem Carlon Brown zuletzt vier Teamtrainings absolviert hat, kann Leibenath kurzfristig entscheiden, welchem der sieben Ausländer er eine Pause gibt.  Record Dass die weitläufige Volkswagenarena (3.082 Zuschauer im Schnitt) für Gästeteams gewöhnungsbedürftig ist, lässt sich an der Ulmer Bilanz in Braunschweig ablesen: Nur 6 der letzten 14 Spiele konnten gewonnen werden. Aktuell steht die Braunschweiger Heimbilanz bei 5-3, wohingegen ratiopharm ulm auswärts ausgeglichen ist (3-3). 
 ratiopharm ulm muss in der Volkswagenhalle extrem gut auf den Ball aufpassen. War das Leibenath-Team bis vor dem Derby (19 Turnovers) noch das ballsicherste der Liga, könnte der aktuelle Schnitt von 13,1 in Braunschweig weiter abrutschen. Grund: mit 7,5 Steals sind die Niedersachsen (nach München) die zweitbesten Balldiebe der Beko BBL: Der Meisterdieb ist im Übrigen Keaton Grant mit 2,2 Steals pro Spiel.    Mit Derek Needham (PG) und Keaton Grant (SF) verfügt Braunschweig über einen Double-Punch der Extraklasse. Auf der Eins dirigiert Needham, der zuletzt mit Khimik (Ukraine) und Siauliai (Litauen) Meister wurde, auf der Drei sorgt der beste Scorer der Beko BBL für Zählbares (18,1 PpS). Während der 1,93 Meter große Grant mit einer 46,7-prozentigen Feldwurfquote glänzt, kann der erst 25-jährige Needham Anspruch auf das Gesamtpaket anmelden: 14,2 PpS, 4 Reb, 4,4 Assists.
Thorsten Leibenath (Head Coach ratiopharm ulm): „Raoul Korner schafft es in den letzten Jahren immer, mit überschaubarem Budget sehr interessante Mannschaften zusammenzustellen. Mit Derek Needham hat er auf der Position des Floor Generals einen Volltreffer gelandet. Braunschweig ist eine der positiven Überraschungen der bisherigen BBL-Saison – mich überrascht das allerdings nicht wirklich. Nicht umsonst steht Braunschweig einen Platz vor uns – die Partie ist für uns von großer Bedeutung. Wir möchten dabei nicht nur die kleine Chance auf die Pokal-Qualifikation, sondern auch unseren positiven Record aufrechterhalten, den wir uns erstmals mit dem Tübingen-Sieg erkämpft haben.“
Philipp Neumann (Center ratiopharm ulm): „Trotz unserer Serie sehe ich uns nich t als Favorit. Braunschweig ist ein toughes Team und wir müssen weiter hungrig bleiben – unabhängig davon, dass es bei uns in den letzten Wochen besser läuft.“ 
 Die Pokalqualifikation (Viertelfinale) liegt seit dem vergangenen Spieltag nicht mehr in den Händen von ratiopharm ulm. Um bis zum Anschluss der Hinrunde in der Pokaltabelle unter den Top 6 zu landen, ist das Leibenath-Team auf Schützenhilfe angewiesen: Die in der Pokaltabelle (Spiele gegen den Gastgeber München zählen nicht) vor Ulm liegenden Brauschweiger (Ulm, in Hagen) und Frankfurt (in Weißenfels und in Crailsheim) müssen jeweils beide Spiele verlieren.