Ulmer Basketballer starten mit Zuversicht in die neue Saison

 Die Vorbereitung auf die am 3. Oktober beginnende Beko BBL Saison war für ratiopharm ulm alles andere als optimal. Daraus macht auch Head Coach Thorsten Leibenath keinen Hehl: „Wenn es nach mir ginge, könnten wir mit dem Saisonstart ruhig noch ein, zwei Wochen warten.“ Einerseits. Anderseits freuen sich Leibenath und Geschäftsführer Andreas Oettel unisono auf den Beginn der neuen Runde. „Zuversichtlich“ schaut der Coach dem Auftakt in Braunschweig (Donnerstag, 17.30 Uhr) entgegen. Und auch Oettel ist „zufrieden“, sind die Kernzahlen seines Bereichs – eine Etatsteigerung um 15 Prozent (5,15 Millionen Euro) und 4500 verkaufte Saisontickets – doch mehr als respektabel. Während sich Oettels Zufriedenheit aus den soliden Wirtschaftszahlen „und einem überragenden Fanzuspruch“ speisen, leitet Leibenath seinen Optimismus nicht zuletzt aus dem starken Auftritt gegen den FC Bayern München vom vergangenen Sonntag ab. Der 98:90-Erfolg habe seiner Mannschaft gezeigt, „dass wir auf diesem hohen Niveau konkurrenzfähig sind“, so der 38-Jährige.
Das war während der Vorbereitung nicht immer zu sehen – wie auch, wenn teilweise sieben Leistungsträger verletzungsbedingt fehlten. Zum Auftakt in Braunschweig hat sich das Lazarett etwas gelichtet. Keaton Nankivil und Matt Howard, die sich beide gegen München verletzten, stehen wohl zur Verfügung, genau wie Neuzugang Eduard Sosa. Der Dominikaner wird rechtzeitig vor Tipoff beim Team erwartet; ob er zum Einsatz kommt „entscheiden wir am Spieltag“, so Leibenath. Lediglich Nationalspieler Philipp Schwethelm (Rücken) und Tommy Mason-Griffin (Achillessehnenriss) sind nicht einsatzfähig.
In Braunschweig erwartet der Trainer ein „smart zusammengestelltes Team“, das über eine Starting Five verfügt, „die sich vor keiner der Liga verstecken muss“. Die Qualitäten der Niedersachsen beschreibt Leibenath so: „Viel Erfahrung, ein gutes Umschalten zwischen Offense und Defense und Isaiah Swann.“
Auf das Wiedersehen mit dem Ex-Ulmer freut sich nicht nur Leibenath (siehe Video mit Per Günther und Keaton Nankivil).
Ob dem Ulmer Topscorer der Saison 2011/12 eine Sonderbewachung zuteilwird, wollte Leibenath nicht verraten. Per Günther sagt: „In der Defensive können wir ihn vielleicht überraschen. In der Offense müssen wir alles dafür tun, damit er sich nicht wohl fühlt. Wenn doch, wird es schwer.“
Fans von ratiopharm ulm haben am heutigen Mittwoch  einen weiteren Grund, sich auf den Saisonstart zu freuen. Ab 16 Uhr ist die „Patrouille Orange“ in der Ulmer Innenstadt unterwegs. Ihre Aufgabe: Menschen zu finden, die ein oranges Kleidungsstück an sich tragen. Wer gefunden wird, kann sich über eines von insgesamt 20 Sitzplatztickets für das erste Heimspiel am Sonntag um 16 Uhr gegen Bremerhaven freuen.
„Unser Saisonziel ist, wie das seit 2001 der Fall ist, Spaß zu haben und den Leuten, die mit uns zu tun haben, Spaß zu bereiten“, so Geschäftsführer Andreas Oettel. Die „Patrouille Orange“ ist dafür ein gutes Beispiel.