Härtetest in Würzburg

 Die bisherige Bilanz von ratiopharm ulm gegen Würzburg kann sich mit fünf Siegen bei nur einer Niederlage sehen lassen, dürfte aber nicht viel Wert sein. Denn für die Unterfranken geht es am kommenden Samstag (20 Uhr) in ihrem vorletzten Hauptrundenspiel um die Playoff-Teilnahme. Gemeinsam mit Bonn und Hagen – Tübingen lauert mit einem Sieg weniger auf Rang 10 – streiten sich drei punktgleiche Teams um die Plätze sieben und acht. „Dass für Würzburg einiges auf dem Spiel steht, ist für uns eine optimale Vorbereitung auf die Playoffs“, kann Thorsten Leibenath der besonderen Situation durchaus etwas abgewinnen. Das vornehmliche Ziel des Ulmer Head Coaches ist indes ein anderes: „Wir wollen die Hauptrunde mindestens als Dritter abschließen und dafür fehlt uns noch ein Sieg“, so Leibenath. Neben der zu erwartenden Intensität kann sich ratiopharm ulm auf eine kompromisslose Verteidigung einstellen. Denn das Team von Trainer Marcel Schröder lässt mit 69,9 Punkten die wenigsten Zähler aller Beko BBL-Teams zu. Garanten für dieses Defensiv-Bollwerk sind Spieler wie John Little, Jason Boone und Alex King. Statistisch lässt sich der Würzburger Verteidigungsriegel vor allem an zwei Werten ablesen: Mit 7,4 Steals liegen die Baskets auf Rang zwei, mit 22,7 Fouls auf Rang drei im Liga-Ranking. „Sie spielen wirklich intensiv und kämpfen um jeden Ball – und zwar alle Mann“, beschreibt Nationalspieler Daniel Theis den Würzburger Spielstil. „Für uns wird es also wichtig sein, selbst die Intensität hoch zu halten und nicht nachzulassen“, so Theis. Nachdem Würzburg letztes Jahr als Aufsteiger bis ins Playoff-Halbfinale stürmte – und an ratiopharm ulm scheiterte (0:3) – hielten die Verantwortlichen nach dem Abgang von Coach John Patrick den Kern der Mannschaft beisammen. Ergänzt durch die BBL-erfahren Veteranen Dwayne Anderson (Ex-Göttingen) und Jimmy McKinny (Frankfurt) schien auch in dieser Saison alles möglich. Doch Würzburg, das wie ratiopharm ulm auch im Eurocup spielte (und in der Vorrunde ausschied), ist vom Verletzungspech gebeutelt. Neben Jungprofi Maxi Kleber (der noch gar kein Spiel bestritt) fehlen aktuell mit Ben Jacobson und McKinny zwei Leistungsträger auf den Außenpositionen. Wieder zurück im Team ist dagegen Center Chris McNaughton (2,11m), der beim der Hinspielniederlage in Ulm (88:95) wegen einer Fußverletzung fehlte. Doch die nachverpflichteten Mike Lenzly (Guard, Ex-Trier) und Frank Robinson (Small Forward, Ex-Ludwigsburg) geben dem Tabellenachten Stabilität und sind mit dafür verantwortlich, dass aus den letzten 10 Partien 6 Siege heraussprangen. Dreh- und Angelpunkt ist allerdings Dwayne Anderson, der sein Team sowohl in Punkten (13,4) als auch in Rebounds anführt (7,1). Ein Duell das in der jüngsten Vergangenheit immer im Fokus stand, ist das Aufeinandertreffen der beiden Big Men. Auf der einen Seite der erst am Dienstag erneut zum MVP ausgezeichnete John Bryant (2,11m) – auf der anderen Seite der nur 2,03 Meter große dafür ungemein kräftige Jason Boone. Während Boone meist für die spektakuläreren Punkte zuständig ist, dominierte Bryant die sechs Duelle mit durchschnittlich 10,5 Punkten und 11 Rebounds. Boone kam gegen Bryant im Schnitt auf 7,6 Punkte und 4,8 Rebounds – was bedeutet, dass beide Center im direkten Duell unter ihrem Saisonschnitt liegen. Nur einmal prallten Boone und Bryant mit voller Wucht aufeinander. Am 24. Mai 2012 war das. Boone schrammt knapp an einem Double-Double vorbei (15/9) – Bryant gelangen zweistellige Werte in zwei Kategorien (16/16). Als Sieger vom Platz ging damals ratiopharm ulm (82:74). Gelänge dies auch am Samstag, wäre ratiopharm ulm der dritte Platz in der Abschlusstabelle nicht mehr zu nehmen. Verzichten muss ratiopharm ulm am Samstag auf Sebastian Betz, der sich gegen die Artland Dragons die Großzeh-Sehne am rechten Fuß verletzt hat, und auf Keaton Nankivil, der aufgrund seiner Schulterverletzung in der Hauptrunde nicht mehr zum Einsatz kommen wird.
KEY FACTS:
ratiopharm ulm: Seit dem Würzburger Wiederaufstieg gab es für den Vizemeister in sechs Partien nur eine Niederlage (5. November 2011: 59:61). Der letztes Ulmer Auftritt in der s.Oliver Arena ist auf den 24. Mai 2012 datiert und war insbesondere für Dane Watts ein besonderer Tag: Wenige Stunden nach der Geburt seines Sohnes, steuerte Watts 8 Punkte, 7 Rebounds und 4 Assists zum 82:74-Erfolg bei. Formkurve: 7:3 Siege s.Oliver Baskets

Würzburg: Zuhause ist die Bilanz der Unterfranken gegen Ulm ausgeglichen: Ein Sieg (61:59) steht eine Niederlage (82:74) gegenüber. Wie ratiopharm ulm war auch Würzburg im Eurocup aktiv, schied allerdings nach der Vorrunde (3-3) aus. Einen bleibenden Eindruck hinterlassen hat dabei Alex King, der mit 7/7 Dreiern einen neuen Eurocup-Rekord aufstellte. Formkurve: 6:4 Siege.