Spartans heiß auf erstes Heimspiel

Zu Gast im Dietrich-Lang-Sportzentrum sind nämlich die Franken Knights. Mit demTeam aus Rothenburg liefer(te)n sich die Spartans seit Jahren stets sehr heiße Duelle. So zuletzt in 2024, als die Knights ebenfalls beim Saisonspiel 2 Gastgeber waren und die Neu-Ulmer mit 21:13 nach Hause schickten. Im Rückspiel konnten die Spartans zum Saisonende den Spieß umdrehen, gewannen das Rückspiel mit 36:27 und zogen so im direkten Vergleich mit einem Pünktchen Unterschied noch an den Rittern vorbei auf Platz 2 der Abschluss-Tabelle.

Heuer sind die Rothenburger allerdings neu aufgestellt: Alle drei Import-Spieler aus Übersee im Team sind neu dabei. Geführt wird die Offense vom 29-jährigen Quarterback (QB) Ashley Brooks (#2), mit 1,90m und 105kg sehr stabil gebaut und auch laufstark sowie ausgestattet mit Erfahrungen seiner sportlichen Laufbahn aus USA, England, Rumänien, Frankreich und zuletzt Italien. Running Back (RB) Dwayne Milton (#1 ) und Linebacker Justin Willis (#8) sind zwar Neuzugänge der Knights, in Neu-Ulm aber durchaus bekannt. Beide waren nämlich vorher im Kader des Landsberg X-Press auf. Und ausgerechnet gegen ihr bisheriges Team verloren die beiden mit ihrer neuen Mannschaft das Heimspiel zum Saison-Auftakt. Die 13:20-Niederlage der Rothenburger war auch ein Ergebnis der Entwicklung in ihrem deutschen Kader. Da war im Winter viel Bewegung drin. So beendeten zum Beispiel die beiden langjährigen Leistungsträger Dean Hufnagel und Marco Ehrlinger ihre Karriere, andere wichtige Akteure wechselten zum neuen Liga-Konkurrenten Augsburg Centurions.

"Gerade die Offense-Kombination Brooks / Milton müssen wir in den Griff bekommen. Brooks als Quarterback wird uns zwingen, den Pass diszipliniert zu spielen. Aber am gefährlichsten ist der Lauf über Dwayne Milton, der unglaublich schnell und wendig ist," so urteilt Neu-Ulms Headcoach Daniel Koch auf Grund seiner Erfahrungen aus dem letzten Jahr. Die Defense Line und Linebacker sahen für ihn in München aber bereits sehr sicher aus. Weitere Erkenntnis: "Es würde sehr helfen, wenn unsere Offense den Ball ähnlich lange kontrolliert wie vorige Woche in München."

Gegen die Rangers war die Spartans-Offense so lange im Ballbesitz, dass beide Teams nur je sechs Angriffsserien im gesamten Spiel hatten. Vier davon schlossen die Spartans mit einem Touchdown ab. Möglich wird eine solche Serie insbesondere durch starkes Laufspiel. Da hilft es, dass in der Offense Line im Vergleich zum München-Spiel der erfahrene Jonas Rau wieder an Bord ist. Leider fällt aber RB  Felix Klein aus, der nach der Verletzung von Leistungsträger Dirk Mainka in der Vorbereitung viel Verantwortung im Running Game übernommen hatte. So wird die Last hier vorrangig auf Ilhan Bahadir liegen, der in München mit einem 50-Yard-Touchdown glänzen konnte. Und immer gefährlich ist natürlich auch das Pass-Spiel um QB Hunter Sturgeon mit seinen Anspiel-Möglichkeiten Patrick Schempf, Tobias Spohn, Janne Endl, Luca Stieglbauer und dem erstmals in Neu-Ulm spielenden Amerikaner Wesley Juszczak.

Kickoff im Dietrich-Lang-Sportzentrum am Samstag, 3.Mai um 16.00 Uhr.