Das Abenteuer Israel beginnt: ratiopharm ulm startet in seine Testspieltour nach Israel

 Neben zwei Testspielen steht in dieser Zeit auch ein Besuch im israelischen Hauptwerk von TEVA, dem Mutterkonzern von Hauptsponsor ratiopharm, auf dem Programm. Wenn das Ulmer Bundesligateam am Sonntagabend um 19.25 Uhr Ortszeit nahe Tel Aviv aus dem Flugzeug steigt, erwartet die Mannschaft ein abwechslungsreicher Fünf-Tage-Trip. Noch am Abend geht es in die Küstenstadt Netanya, wo ratiopharm ulm seine Zelte aufschlägt. Neben täglichen Trainingseinheiten stehen am Montag und Mittwoch Testspiele gegen Maccabi Haifa und Bnei Hasharon an. Head Coach Thorsten Leibenath geben die Partien die Möglichkeit, sein Team weiter im Wettbewerb mit hochkarätigen Kontrahenten zu testen. "Beide Teams zählen zum oberen Drittel der israelischen Liga", ordnet Leibenath die Ulmer Gegner ein. Haifa um den NBA-erfahrenen Sean Williams stieß in der vergangenen Saison bis unter die Top 16 der EuroChallenge vor. Hasharon, das kurzfristig für Netanya als Testspielgegner einsprang, schloss die Hauptrunde 2010/11 als Vierter der israelischen "Premier League" ab. Isaiah Swann charakterisiert die beiden Gegner so: "Wie fast alle israelischen Teams sind sie sehr athletisch und laufen viele Fastbreaks." Für Swann hat die Reise im Übrigen eine besondere Bewandtnis: Der Ulmer Guard, der die letzten drei Jahre in Israel spielte, kehrt nicht nur in seine "zweite Heimat" (Swann) zurück, sondern trifft auch auf seinen früheren Trainer Roy Hagay, der jetzt als Head-Coach von Bnei Hasharon fungiert. Neben einem sportlichen Reifeprozess erhofft sich Thorsten Leibenath von der Reise nach Israel auch positive Auswirkungen für die Teamchemie. "Für uns alle ist Israel ein Abenteuer. Da wird das Team sicher enger zusammenwachsen", sagt Leibenath. "Besonders, da die Reise nicht nur eine sportliche, sondern auch eine kulturelle Komponente hat und wir viel zusammen unternehmen werden." So ist etwa zum Abschluss der Reise am Donnerstag eine Besichtigungstour durch Jerusalem geplant. Am Abend macht sich ratiopharm ulm dann wieder auf den Weg in Richtung Frankfurt. Von dort geht es am nächsten Tag (23. September) weiter nach Straßburg, wo am Abend das letzte Testspiel vor dem Saisonstart am 3. Oktober (in Bayreuth) ansteht. Wie auf der Israel-Reise wird auch hierbei Rocky Trice fehlen: Der kürzlich am Knie operierte Guard bleibt in Ulm und soll in Ruhe an seinem Comeback arbeiten.