Siegen oder fliegen: Nur ein Sieg in Berlin hält ratiopharm ulm in den Playoffs

Minus 29, minus 15 und jetzt mindestens ein plus eins! Geht diese Rechnung für ratiopharm ulm auf, findet am kommenden Dienstag Spiel vier in der ratiopharm arena statt. Gelingt ALBA Berlin am Sonntag (ab 14.45 live bei MagentaSport) der dritte Erfolg der Playoff-Viertelfinalserie, ist die Saison für ratiopharm ulm vorbei. Nach einer deutlichen Niederlage in Spiel eins (-29) und einer Ulmer Leistungssteigerung, die aber auch in Spiel zwei (-15) nicht belohnt wurde, hofft Head Coach Thorsten Leibenath auf die nächste Evolutionsstufe: Weniger Ballverlust und mehr Defensivrebounds. „Wenn uns das gelingt, können wir das schaffen, was viele für unmöglich halten: Nämlich das Spiel in Berlin bis in die Schlussphase eng zu gestalten und uns eine realistische Siegchance zu sichern.“
Mut machen sollten den Ulmern zwei Tendenzen: Erstens wurde der Rückstand auf Berlin von Spiel zu Spiel reduziert. Zweitens: Das Leibenath-Team stellte sich innerhalb der Serie immer besser auf die Berliner Stärken ein. Ob der schon im letzten Spiel fehlende Patrick Miller und der angeschlagene Per Günther in Berlin auflaufen können, entscheidet sich erst am Spieltag. 
Kein Team in den BBL-Playoffs erreicht einen so hohen Wert an „second chance“ Points wie ALBA Berlin: In Spiel eins waren es 23, in Spiel zwei 19 Punkte, die die Berliner nach zweite Chancen erzielten. Voraus gehen diesen Punkten zumeist Offensivrebounds oder der Kampf um einen sogenannten „loose ball“. Um diese Berliner Qualität einzudämmen, muss ratiopharm ulm nicht nur im Kampf um die Rebounds bestehen, sondern auch hellwach sein. Ein Höchstmaß an Konzentration wird den Ulmern auch in punkto Ballkontrolle abverlangt. Aktuell steht der Ulmer Playoffs-Schnitt bei mehr als 15 Turnovers. 
Mit einem 0:2-Rückstand nach Berlin zu fahren ist Thorsten Leibenath nicht fremd. In der Saison 2013/14 hatte ratiopharm ulm im Viertelfinale ebenfalls die ersten beiden Partien verloren. Damals sicherten sich die Ulmer – angeführt von Daniel Theis, der 20 Punkte und 12 Rebounds zum 71:64-Auswärtserfolg beisteuerte – ein Spiel vier in Ulm. Wenngleich Leibenath die Ereignisse von 2014 nicht komplett kopieren möchte – Berlin setzte sich letztlich mit 3:1 durch – ist die Situation vergleichbar. Damals wie heute lautet das primäre Ziel: Ein Spiel vier erzwingen.