ratiopharm ulm zittert sich zum 79:81-Sieg in Erfurt - Ryan Thompson macht entscheidende Punkte in letzter Sekunde

 Die Erleichterung war Per Günther ins Gesicht geschrieben. Nach einem nervenaufreibenden Schlussviertel, in dem seine Mannschaft einen 12-Punkte-Rückstand aufgeholt hatte und die Partie erst mit dem letzten Wurf von Ryan Thompson gewonnen hatte, sagte der Ulmer Kapitän: „Wir sind wahnsinnig glücklich über diesen Sieg.“ Warum es nach drei Vierteln „in denen Erfurt die bessere Mannschaft war“, dennoch für den 10. Ulmer Saisonerfolg gereicht hatte, erklär Günther so: „Im Schlussviertel waren wir Sherpas für Ryan, der das Spiel für uns gewonnen hat.“ Thompson, der sein Team in den letzten zehn Minuten geschultert hatte, gelangen 12 seiner 17 Punkte im letzten Durchgang. „Wir sind heute 30 Minuten hinterhergerannt, haben aber die Ruhe bewahrt und die Big Plays gemacht", sagt ein ebenfalls sehr glücklicher Ulmer Head Coach Thorsten Leibenath.  
Wenngleich ratiopharm ulm mit einer Freiwurfquote von 68,8 Prozent deutlich unter dem eigenen Saisonschnitt und auch unter der Quote der Rockets in diesem Spiel (78,6%) lag, war die Nervenstärke der Gäste im Schlussviertel und die Tatsache, dass sie insgesamt doppelt so viele Freiwürfe (22/11) wie die Thüringer trafen, mit spielentscheidend. Der vor dem Spiel ausgemachte Ulmer Vorteil unter dem Korb war das letztlich weniger. Bei einer leichten Ulmer Rebound-Überlegenheit (36/30) punkteten die Gäste aus dem Zweier-Bereich in Korbnähe weniger als die Rockets.  
 Das Saisondebüt von Luka Babic, der nach überstandener Knieverletzung und acht Monate nach seinem letzten Spiel für Cedevita Zagreb (19. April 2017) erstmals für ratiopharm ulm auflief und sechs Punkte erzielte, rückte genauso in den Hintergrund, wie Per Günthers erster Dreier nach neun Fehlversuchen aus den vergangenen drei Spielen. Auch Isaac Fotus bärenstarke 25 Zähler waren letztlich nicht spielentscheidend – Ryan Thomson dagegen war das schon. Der wuchtige Forward stellte im Schlussviertel auf Angriffsmodus und erzielte die letzten 4 seiner 12 Punkte, die er im Schlussvierte auflegt, unter extrem schwierigen Bedingungen. 
Das Schlussviertel hatte es in sich: Jetzt bewiesen die Gäste ihre Nervenstärke. Hatten sie bis zur 33. Minute schon 10 Punkte an der Freiwurfline liegen gelassen, vergaben sie im weiteren Spielverlauf keinen einzigen Freiwurf mehr. Und über den „Charity Stripe“ verlangsamten die Ulmer das Spiel und verkürzten durch den achten Freiwurftreffer in Serie auf 69:62. Wenngleich ratiopharm ulm nun in der Offensive einen Weg gefunden hatte, gelang es nicht, den Rockets in der Verteidigung die Handschellen anzulegen. Erst als Ryan Thompson offensiv heiß lief, hatte Erfurt, das ohne den ausgefoulten Obasohan spielte, keine Antwort mehr. Davor hatten die Rockets „die ein wahnsinnig gutes Spiel gemacht haben“, wie ein glücklicher Per Günther kommentierte, ratiopharm ulm allerdings eine nervenaufreibende Crunchtime abverlangt, in der Daniel Schmid 11 Sekunden vor dem Buzzer zum 79:79 ausglich. Erst ein unwiderstehlicher Drive von Thompson gegen zwei Verteidiger und die heruntertickende Uhr sicherten den glücklichen Ulmer Sieg.  
Thorsten Leibenath (Head Coach ratiopharm ulm) sagte zum Spiel: „Wir können sehr froh sein, gewonnen zu haben. Man muss anerkennen, dass Erfurt hervorragend eingestellt war. Die Rockets hätten den Sieg heute genauso verdient gehabt. Basketball i st sehr einfach, nach einiger Zeit findet man die fünf Spieler, mit denen man gewinnen kann. Bis auf zwei Auswechslungen im letzten Viertel habe ich diese Aufstellung gefunden Wir sind heute 30 Minuten hinterhergerannt, haben aber die Ruhe bewahrt und die Big Plays gemacht.“
Ivan Pavic (Head Coach Rockets) kritisierte einige Schiedsrichterentscheidungeni: „Wir haben hervorragend umgesetzt, was wir uns vorgenommen hatten. Insgesamt wurden 140 Spielminuten auf junge deutsche Spieler verteilt, das ist einzigartig und verdient Respekt. Es ist schwer zu gewinnen, wenn mit zweierlei Maß gemessen wird. Die Schiedsrichter dürfen sich viele Fehler ankreiden lassen. Es war eine sehr schlechte Schiedsrichterleistung.“