Wenn Handwerksgesellen auf die Walz gehen - 15 Wandergesellen in Ulm

 „Das Handwerk führt seine Schüler im  Ausland und auf Wanderschaft zu vielen neuen Erfahrungen. Das wird  von so vielen jungen Gesellen aktiv gelebt und die Kultur des Handwerks lebt auf“, so Dr. Tobias Mehlich, Geschäftsführer der Handwerkskammer  Ulm. Seit dem 12. Jahrhundert ist die „Walz“ feste Tradition des Handwerks und wird bis heute gepflegt. Voll Abenteuerlust und Neugier treten auch heute noch junge  Gesellen nach ihrer Lehrzeit ihre Wanderjahre an. Während die Walz bis ins 19. Jahrhundert Voraussetzung war, um Meister werden zu können, ist sie heute freiwillig. Auch können inzwischen Gesellinnen auf Wanderschaft gehen. Um die Reise ins weitestgehend Unbekannte und in alle Herren Länder zu bestreiten, gibt es ein paar Voraussetzungen: man sucht sich einen Gesellen, der schon mindestens ein Jahr unterwegs ist, dieser holt den frischen Wandergesellen ab und begleitet ihn die ersten zwei bis drei Monate. Und bringt dem „Nachwuchs“ alles bei, was er wissen muss. Zum Beispiel wie man Schlafplätze findet, wie man reist, wie man unterwegs Arbeit findet oder wie man sich zünftig und ehrbar in dieser  Kleidung als reisender Handwerker verhält. Darüber hinaus bleiben  Wandergesellen für mindestens drei Jahre und einen Tag auf der Walz.  Während dieser Zeit dürfen sie sich dem Heimatort nicht mehr als 50 km  nähern. Auf die Walz gehen junge Handwerker, die die Gesellenprüfung  bestanden haben, ledig, kinderlos und schuldenfrei sind. Dann haben sie nur das Nötigste dabei. Dies wird in ein Tuch, dem „Charlottenburger“, gewickelt und an einen Stenz – den Wanderstab – gebunden. Außerdem  tragen alle auf der Walz befindlichen Gesellen eine Kluft. Mehlich:  „Wenn Sie Wandergesellen sehen, begegnen Sie ihnen freundlich und  verwickeln Sie sie in ein Gespräch. Da kommen interessante  Persönlichkeiten, die viel zu erzählen haben.“ Übrigens: Wandergesellen müssen sich nicht nur unfall- und  krankenversichern, sie bezahlen auch Lohnsteuer und sind heute  auch durch die in Deutschland üblichen Sozialversicherungen geschützt.  Angezogen von fremden Kulturen, Bräuchen und Arbeitstechniken  reisen die Gesellinnen und Gesellen durch die ganze Welt.