ratiopharm ulm verliert in Ludwigsburg mit 84:76 Punkten - Entscheidungsspiel am Donnerstag in der Arena

Ein fünftes, finales Spiel gegen die MHP Riesen Ludwigsburg wollten sich der Ulmer Trainer Thorsen Leibenath und seine Mannen unbedingt vermeiden, doch dazu hielten sie beim Spiel gegen die Barockstädter izu wenig dagegen. In der ersten Hälfte stimmte die Verteidigung der Ulmer noch, bei denen schon frühzeitig der am Rücken verletzte Taylor Braun auf der bank Platz nahm. Mit einer harten Defense zwangen sie die MHP Riesen  zu Fehlwürfen und Ballverlusten. Allerdings gelang es dem Team von ratiopharm ulm die Ballgewinne im Angriff zu verwerten. Beste Chancen wurden so in der ersten Hälfte (19:18; 15:17) teilweise fahrlässig vergeben. Bis kurz vor der Pause hatten sich die Ulmer dennoch eine 6-Punkte-Führung erarbeitet, die sie zum Ende aber wieder mit Fehlwürfen und Ballverlusten aus der Hand gab. ratiopharm ulm  ging mit einer 34:35 Führung in die Pause und wohl auch mit dem trügerischen Gefühl, alles im Griff zu haben.
Das änderte sich dann im zweiten Durchgang, in dem die MHP Riesen deutlich härter spielten und kämpften. Herausragend ackerte jetzt Jack Cooley unterm Korb. Wenn er sich den Offensiv-Rebound nicht holte, zog er meist dann das Foul.   Die Ulmer Verteidigung bekam den 130.Kilo-Mann einfach nicht unter Komntrolle. Im Angriff klappte es auch nicht so, wie beim Heimsieg am Samstag. Per Günther und auch Chris Babb konnten sich nicht spielentscheidend in Szene setzen. So fehlten einfach die notwendigen Punkte, um das Spiel noch zu drehen. Im Schlussviertel liefen die Ulmer ständig einen 8-Punkte Rückstand hinterher. Wobei sie in dieser Phase gut trafen, aber Ludwigsburg postwendend konterte und den Punktabstand wieder herstellte.
ratiopharm ulm schaffte es an diesem Abend nicht mehr, mit aller Macht und allem Willen gegen die Niederlage zu wehren, dazu spielten sie auch zu unkonzentriert (beispielsweise Raymar Morgan mit 5 Ballverlusten) und zu wenig teamverträglich. Die 84:76-Niederlage in Ludwigsburg war daher die logische Konsequenz.
Nun  kommt es am Donnerstag, 19 Uhr, beim Stand von 2:2 zum entscheidenden fünften Do or Die-Spiel.  Dann heißt es siegen oder fliegen. Der Druck liegt jetzt wieder auf den Ulmern, die als Tabllenführer und Favorit in die Playoffs geestartet sind. Bei einer Niederlage wäre die bis dahin grandiose Saison  beendet. 
Der Ulmer Trainer Thorsten Leibenath sagte nach dem Spiel:  Anders als in Spiel zwei und drei haben wir nicht die richtigen Mittel gefunden, um uns gegen die physische Spielweise durchzusetzen. Im Angriff hatten wir teilweise mit unnötigen Ballverlusten zu kämpfen. Aber auch in der Verteidigung waren wir in der zweiten Hälfte nicht präsent. Wir hatten vor allem mit zwei Spieler zu kämfpen. Jack Cooley hat von Minute zu Minute mehr aufgedreht. Und Brad Leosing hatte ein starkes letztes Viertel, er war für den einen oder anderen Neckbreaker im Spiel verantwortlich. Wir haben in der Hauptrunde hart dafür gearbeitet, dass wir in einem entscheidenden Spiel fünf den Heimvorteil auf unserer Seite haben. Das tun wir jetzt und deshalb gehen wir optimistisch in Spiel fünf.“
Der Ludwigsburger Trainer John Patrick betonte: "In der zweiten Halbzeit war der Schlüssel, dass wir Chris Babb bei null Punkten halten konnten, zum ersten Mal in dieser Serie. Wir haben den Ball viel besser bewegt."