Ulmer Basketballer starten mit EuroCup-Heimspiel gegen Frankfurt ins neue Jahr

Auch sonst erwartet Head Coach Thorsten Leibenath, dass es auf dem „europäischen Parkett“ im 7Days EuroCup am Donnerstagabend ähnlich umkämpft zugehen wird wie zuletzt in der Bundesliga, als sein Team die Fraport Skyliners am Samstag mit 82:72 besiegen konnte. Wenn Leibenath über „eine Art Schachspiel“ spricht, bezieht er sich auf die Besonderheit der Mini-Serie. Denn ähnlich wie in den Playoffs wird es für ratiopharm ulm vor allem darum gehen, die richtigen Schlüsse aus dem jüngsten Duell mit Frankfurt zu ziehen.
Für Frankfurts Akeem Vargas ist die Devise für „Spiel zwei“ ganz klar. „Wir müssen versuchen, Dwayne Evans in den Griff zu bekommen.“ Im Pokal-Achtelfinale legte Evans 25 Punkte gegen die Hessen auf – am vergangenen Samstag waren es 20. „Er ist der Motor der Ulmer Mannschaft“, so Vargas. Thorsten Leibenath bereitet indes ein anderer Spieler Kopfzerbrechen: Erik Murphy bzw. der Mann mit der fabelhaften Dreierquote. Leibenath hofft, dass es seiner Mannschaft schneller gelingt, „taktische Lösungen gegen Murphy und die anderen großen Jungs im Pick and Roll zu finden“.
Einer dieser Big Men könnte auch Jonas Wohlfahrt-Bottermann sein. Der Ex-Ulmer fehlte in der BBL genauso wie Brady Heslip und Leon Kratzer. Kehrt der verletzte „WoBo“ zurück, könnte das ein wichtiger Schachzug für die Hessen sein. „Wer auch immer spielt, ich erwarte eine harte Partie“, sagt Bogdan Radosavljevic. Einen wirklichen Unterschied zwischen nationalem und internationalem Parkett gibt es also nicht.
Erik Murphy wird sehr wahrscheinlich einen Dreipunktewurf treffen – das hat er zumindest in allen bisherigen Frankfurter EuroCup-Spielen getan. Im Schnitt sind es sogar 2,67 erfolgreiche Dreier pro Partie – und das bei einer Quote von 72,7 Prozent. Kein anderer Spieler im EuroCup oder der EuroLeague trifft den Dreier so hochprozentig wie der in Frankreich geborene Amerikaner mit finnischem Pass. Wenngleich Murphy im Ligaduell am Samstag von jenseits der 6,75-Meter-Marke null von vier war, zog er enorm viel Aufmerksamkeit auf sich. Die nutzte beispielsweise der 21-jährige Garai Zeeb, der drei seiner vier Dreipunkte-Würfe verwandelte. Für ein ähnliches Überraschungsmoment könnte Elijah Clarance sorgen. Der 20-jährige Schwede verfügt laut Leibenath über ähnliche athletische Anlagen wie Javonte Green „und wird am Donnerstag sicher zweistellige Minuten spielen“, so der Ulmer Head Coach.  
Auf europäischem Parkett gab es das Duell mit Frankfurt, das in seiner sechsten EuroCup-Saison erstmals unter den Top16 steht, noch nie. In der Bundesliga – inklusive Pokal – standen sich beide Teams hingegen schon 34 Mal gegenüber. Mit 18 Siegen spricht die Bilanz hier knapp für die Gäste, die in ihrer Vorrundengruppe sechs von zehn EuroCup-Partien gewannen.