Wochen der Entscheidung stehen für die Panthers an

Nach zuletzt drei Niederlagen in Folge wird gegen den Aufsteiger aus Thüringen dringend ein Erfolgserlebnis benötigt, um weiterhin auf Play-Off Kurs zu bleiben.

Sieben Spiele haben die Weißenhorner Basketballer noch zu absolvieren, bevor dann ab Anfang März die Aufsteiger und Absteiger ausgespielt werden. Wolfgang Groer aus demVorstand spricht schon jetzt von sieben Endspielen, die die Panthers in den nächsten Wochen bestreiten müssen: „Wir müssen uns richtig reinhängen und vor allem unsere Heimspiele gewinnen. Aktuell stehen wir zwar noch auf dem siebten Tabellenplatz, aber die Mannschaften hinter uns holen im Moment enorm auf.“ Zu den Teams, die derzeit alle Reserven mobilisieren, um eine mögliche Abstiegsrunde zu vermeiden, gehört auch der kommende Gegner. Gotha konnte die letzten drei Spiele für sich entscheiden, unter anderem wurden Leitershofen (91:79) und Schwenningen (93:76) deutlich besiegt. Wolfgang Groer: „Gotha ist für mich das Team der Stunde. Sie hatten einen miserablen Saisonstart, sind aber inzwischen in der Liga angekommen.“ Im Gegensatz zum Hinspiel, als die Panthers in Thüringen einen am Ende ungefährdeten 85:73 Auswärtssieg feiern konnten, haben sich die Rockets in der Zwischenzeit stark verbessert. „Gotha wird mit einer komplett anderen Einstellung als noch im Hinspiel zu Werke gehen. Sie wissen, dass sie jetzt eine realistische Play-Off Chance haben und werden alles daran setzen, diese auch zu nutzen“, schätzt der Weißenhorner Trainer Uwe Sauer die Gäste ein.

Großen Anteil am derzeitigen Aufwärtstrend hat der amerikanische Shooting Guard Jason Boucher, der erst im November des letzten Jahres nachverpflichet wurde und seitdem fleißig punktet. Insbesondere aus der Distanz trifft Boucher, der aufgrund seiner Technik Ähnlichkeiten mit dem ehemaligen Weißenhorner Cody Töpper aufweist, sehr sicher. Beim Heimsieg gegen Schwenningen am vergangenen Wochenende erzielte der Gothaer Guard insgesamt 27 Punkte und wurde nach der Partie mit Lob geradezu überhäuft. Neben Boucher wurde auch Albert Kuppe im Laufe der Saison nachverpflichtet. Der Flügelspieler erwies sich genauso wie Boucher als eine sinnvolle Verstärkung und macht im Schnitt 7,7 Punkte. Top- Rebounder ist bei den Gästen Power Forward Parnell Smith, der US-Boy kommt auf 9,3 Korbabpraller pro Partie. Trainiert wird die ambitionierte Thüringer Truppe von Alexander Khartchenov, er gewann 1974 mit der damaligen Sowjetunion den Weltmeistertitel in Puerto Rico.

Auf Weißenhorner Seite gilt es nach der äußerst ärgerlichen Niederlage im Derby gegen Leitershofen mehr Stabilität in das eigene Spiel zu bekommen. Diese fehlte nämlich am letzten Samstag auf der ganzen Linie, die Folge war eine total verkorkste zweite Halbzeit. Wenn gegen Gotha mehr herausspringen soll, dürfen sich die Panthers keine zwei Gesichter mehr leisten. Dazu Trainer Uwe Sauer: „Wenn wir es schaffen, so zu spielen wie in der Anfangsphase gegen Leitershofen, haben wir gegen Gotha mit Sicherheit eine gute Chance.“ Steigerungspotenzial sieht Sauer speziell in der Verteidigung: „Wir müssen unbedingt kompakter verteidigen und dürfen die gefährlichen Gothaer Schützen nicht zur Entfaltung kommen lassen. Außerdem dürfen wir uns natürlich nicht aus dem Konzept bringen bzw. provozieren lassen.“ Als Teambuilding-Maßnahme, aber auch um für etwas Ablenkung vom stressigen Ligaalltag zu sorgen, organisierte Trainer Uwe Sauer am Montag einen gemeinsamen Bowlingabend für die Mannschaft: „Diese Veranstaltung ist sehr positiv verlaufen. Wir mussten einfach den Kopf frei bekommen, damit wir am Sonntag wieder voll durchstarten können.“ Genauso wie beim Bowling soll laut Sauer auch im Spiel gegen Gotha der Spaß am Sport eine zentrale Rolle einnehmen: „Wir müssen mit Spaß an die Sache heran gehen, dann werden wir uns in vielen Situationen leichter tun und der Funke wird auch auf das hoffentlich lautstarke Publikum überspringen.“

Auf einen Blick:

– 16. Spieltag 2. Basketball-Bundesliga: BG Illertal-Weißenhorn

– Oettinger Rockets Gotha

– Spielort: Dreifachturnhalle Weißenhorn

– Datum: 16.01.2011

– Spielbeginn: 17.30 Uhr

Matthias Sauter