ratiopharm ulm kann mit drittem Sieg gegen Fraport Skyliners den Einzug ins Finale klar machen

Bereit machen für Spiel III: ratiopharm ulm ist noch einen Sieg von der Finalteilnahme entfernt. Sechs Monate nach einem sehr holprigen 2-7-Start in die Saison und Tabellenplatz 15, in dessen Folge schon Spieler und Trainer in Frage gestellt worden waren,  kann ratiopharm ulm am Samstag (15 Uhr – live auf SPORT1 & TelekomBasketball) ins Finale um die Deutsche Meisterschaft einziehen. Ulm wäre damit erst der sechste Club der BBL-Geschichte, der von Hauptrunden-Rang sieben bis ins Endspiel durchstartet.
Von derlei historischen Implikationen nimmt Thorsten Leibenath aber Abstand – wohl wissend, dass Frankfurt in der laufenden Saison noch keine zwei Heimspiele in Folge verloren hat: „Sie werden vor eigenem Publikum alles reinlegen und knüppelhart verteidigen“, ist sich der Head Coach sicher, dem um den physischen Zustand seiner 7-Mann-Rotation – die Joschka Ferner (6 Minuten in der Serie) ergänzt – aber nicht bange ist: „Wir haben die Frankfurter Härte in Spiel zwei angenommen und sind generell in einer besseren physischen Verfassung als am Ende des Viertelfinales.“
Ein zusätzlicher Schub wird in der Fraport Arena von über 300 Ulmer Fans kommen, die ihr Team zu Spiel drei begleiten; letzte Anmeldungen für die von FAN-ATTACK-ULM organisierte Auswärtsfahrt sind bis Donnerstagabend möglich. Die kleinen großen Ulmer – Rubit und Morgan – legen in den Playoffs im Vergleich zur Hauptrunde eine Schippe drauf.
Die 2:0-Führung ist umso erstaunlicher, da eine der größten Ulmer Stärken noch gar nicht zum Tragen kam: Gegenüber 10,9 Offensiv-Rebounds im Saisonschnitt gelingen Rubit und Co. im Halbfinale bisher nur 4,5 zweite Chancen – in Spiel zwei waren es sogar nur zwei.
Dafür ist in der Crunchtime auf die Ulmer Defense Verlass: Hatten Günther und Co. Frankfurt in der Verlängerung von Spiel eins bei einer 25-prozentigen Wurfquote gehalten, forcierte Ulm am Dienstag in den finalen fünf Minuten sechs Turnovers der Hessen.

Big Man im Fokus

Wurde ratiopharm ulm zu Beginn der Saison dafür kritisiert, mit Philipp Neumann nur einen „echten“ Großen im Team zu haben, sind es in den Playoffs genau die „kleinen  Großen“, die groß aufspielen. Sowohl Da'Sean Butler (+1), als auch Augustine Rubit (+4,8) und Raymar Morgan (+4,7) steigerten ihre Produktivität in der Postseason und sind gemeinsam für 48,5 der durchschnittlichen 85,5 erzielten Playoff-Punkte zuständig.
Gleichzeitig gelingt es dem Trio die Frankfurter Bigman in Schach zu halten: Barthel, Voigtmann und Morrison sind lediglich für 32 Punkte der von Frankfurt gegen Ulm erzielten 79 Zähler zuständig. 
Thorsten Leibenath (Head Coach ratiopharm ulm) betont daher: „Ich bin mir sicher, dass Frankfurt vor eigenem Publikum alles reinlegen und knüppelhart verteidigen wird. In Spiel zwei haben wir ihre aggressive Verteidigung konsequent attackiert und dadurch viele Freiwürfe gezogen. Wir haben während der Saison schon guten Basketball gespielt, aber nicht mit der Konstanz wie jetzt – in den Playoffs gab es bislang wenige Ausreißer nach unten. Im dritten und vierten Viertelfinale sind wir teilweise auf dem Zahnfleisch gegangen. Aber jetzt sind wir physisch in einer besseren Verfassung. Frankfurt hat Per Günther und Raymar Morgan in Spiel zwei sehr eng verteidigt, dafür hat Augustine Rubit eine starke Leistung gezeigt. Von den sieben Jungs, die bei uns das Gros der Minuten bekommen, können alle zum Matchwinner werden.“
Taylor Braun (Forward ratiopharm ulm) sagte: „Als Siebtplatzierter der Hauptrunde jetzt nur noch einen Sieg vom Finale entfernt zu sein, ist etwas Besonderes. Frankfurt hat in Spiel zwei deutlich physischer agiert – diese Mentalität haben wir angenommen. Es ist noch nicht vorbei – wir brauchen einen weiteren Sieg und sind dankbar über die große Fan-Unterstützung in Frankfurt.“ Nach dem deutlichen 90:76-Sieg Bambergs in München fehlt dem Meister wie Ulm nur noch ein Sieg zum Finaleinzug. Enden beide Viertelfinal-Serien am Wochenende, stehen sich Ulm und Bamberg ab Sonntag, den 5. Juni, zum zweiten Mal im Finale gegenüber. Spiel zwei der Finals ist für Mittwoch, den 8. Juni, terminiert. Kommt es im Viertelfinale gegen Frankfurt zu einem vierten Spiel, findet das am Dienstag, den 31. Mai um 19.30 Uhr in der ratiopharm arena statt.